К чаю у Нины Ивановны Меркуловой всегда душистый мед со своей пасеки.
…Пчеловод Владимир Меркулов очень волновался, когда первый раз привел показывать пасеку будущей жене Нине. Девушке многое было в диковинку. Ходила между ульями, с интересом осматривала все. А вокруг — красота: солнышко светит, птички поют, пчелы жужжат. И тут одна — р-р-раз! — и ужалила гостью прямо в лоб. Жених и испугался, и расстроился. Потом уже признался жене: думал, больше «вторая половина» на пасеку — ни ногой. Не угадал. С той поры много лет прошло, и Нина Ивановна Меркулова уже самостоятельно управляется с пчелами. Несмотря на возраст и недуги.
— Начинала с малого, училась рой снимать, рамки чистить, — вспоминает пенсионерка. — Заниматься пчеловодством интересно. Особенно когда спешить некуда.
Сейчас Нина Ивановна живет одна. А когда-то в этом просторном, добротно построенном доме в Дерновке было много жильцов. Именно сюда привел молодую жену Нину пчеловод совхоза «Ключ жизни» Владимир Николаевич Меркулов. Жили с его родителями, отлично ладили друг с другом.
У Нины Ивановны такой характер, что, кажется, она найдет общий язык с любым. Внимания, доброты, участия хватит на всех. Словно сама жизнь научила ее стойко переносить любые испытания.
В первые годы после окончания института ей довелось работать за сотни километров от дома — преподавать русский и литературу в интернате с. Богородское, что возле Комсомольска-на-Амуре.
Все в этом суровом краю было иное — и величественные сопки, и широкий Амур, противоположный берег которого находился где-то за горизонтом. А возле каждого дома развешан улов: кета, горбуша.
Несмотря на всю красоту, Нина Ивановна через два года вернулась на родину. Вышла замуж.
— Мы долго в браке прожили, — вспоминает она. — До 50 лет чуть-чуть не дотянули. Муж стихов много знал, пел замечательно. Еще был очень честным человеком. И работу свою знал хорошо. Мед с совхозной пасеки в то время даже в Японию отправляли.
До последних дней Нина Ивановна была рядом с супругом, все заботы по уходу за тяжелобольным человеком легли на ее плечи. Увы, печальный опыт у нее уже был. Их ребенок родился с диагнозом «детский церебральный паралич».
Очень старались родители если не вылечить, то хотя бы облегчить жизнь сыну. И к врачам его возили, и в санатории. А лечение и в советские времена немалых денег стоило. Да не о них речь, а о терпении, настойчивости, надежде на лучшее и смирении.
— Видно, послушание мне такое уготовано на земле, — тихо произносит она.
И Нина Ивановна несла его 18 лет…
Но радость и беда в жизни идут рядом. Другому сыну 45 лет, растут внук и внучка. Они часто гостят у бабушки, а сын — первый помощник на пасеке.
— Мне сладкое врачи запретили, но своего меда как не попробовать. И главное, на здоровье это никак не влияет, — удивляется Нина Ивановна.
И правда, от такого вкусного, душистого меда сил только прибавляется. Он словно вобрал в себя частичку душевного тепла и света хозяйки пасеки. Она щедро делится им с другими.
